Reed sinh ra và lớn lên ở Elgin, Illinois có bố là người Mỹ gốc Caucasus và mẹ là người gốc Việt sinh trưởng ở Thái Lan.[3][4] Bà bắt đầu biểu diễn từ năm 6 tuổi khi đóng vai chú chuột trong vở kịch Cô bé Lọ Lem của Sân khấu Thiếu nhi Elgin.[5] Sau đó, bà được chọn vào vai chính trong bộ phim cộng đồng Annie rồi nhờ phim này đã truyền cảm hứng cho Reed theo đuổi nghề sân khấu kịch theo hướng chuyên nghiệp. Bà theo học Trường Nghệ thuật Biểu diễn Chicago tại Đại học Roosevelt với tư cách là Chuyên gia Sân khấu Nhạc kịch, đồng thời tham gia vào nhạc viện sân khấu của họ. Bà từng có lúc cân nhắc chuyển đến LA, tin rằng thành công của Broadway chỉ có thể bắt đầu bằng sự nổi tiếng trên truyền hình. Tuy vậy, Reed nhanh chóng được giao các vai diễn trên sân khấu kịch.[6]